Эксперимент решили провести журналисты BBC. Они создали страничку с вымышленной пекарной компанией VirtualBagel Ltd. по производству низкокалорийных булок, и разместили рекламу с призывом "залайкать" эту страничку.

В своих рассуждениях они отталкивались о того, что социальная сеть Facebook используется как раскрутка сайтов, вирусных видеороликов, рекламных брендов, мелкого бизнеса и т.д.

Существует черный рынок покупки "лайков" и других услуг. Есть предположения, что фальшивые "лайки" на рынке SMO генерируются с помощью вредоносных программ, путём рассылки спама, а также ботами в ботнетах. Но сколько именно фальшивых аккаунтов в сети Facebook - никто не знает, а эта информация является ключевой для оценки эффективности рекламы на Facebook, а, следовательно, - для оценки перспектив бизнеса этой компании и её текущей оценки на рынке.

Через 24 часа страничка получила 1600 "лайков", хотя на ней не было никакого интересного контента. Голоса за страничку пришли преимущественно из Филиппин, Индонезии, Египта и других стран Юго-Восточной Азии и Ближнего Востока.

Журналисты BBC сделали вывод о "липовости" таких лайков и бессмысленности подобного "белого шума" для рекламодателя.

Эксперимент BBC осветили СМИ и акции корпорации в понедельник 16 июля подешевели сразу на 8,1%, что принесло ей убытков в 50 миллиардов.